Недооценённый чемпион или признания спустя 18 лет

Сегодня день рождения у олимпийского чемпиона Михаила Иванова. Не просто ОЧ, а чемпиона на непростой дистанции 50 км, резонно считающейся элитарной дисциплиной в профессиональном сообществе. «Полтинник» - единственная лыжная гонка в программе всех чемпионатов мира и зимних Олимпиад уже на протяжении почти сотни лет. В отечественной истории лыжного спорта таких авторитетов всего лишь трое: еще Николай Зимятов 1980 и Александр Легков 2014. Но победа Иванова на Играх 2002 года в Солт-Лейк Сити на особом счету. По-настоящему многознаменательная веха прошлого.

         Михаил Иванов стал первым российским чемпионом-олимпиоником в новейшей истории страны. До его олимпийского пьедестала наши лыжники (если не считать интернационалиста Владимира Смирнова) не поднимались на подиум зимних Игр 14 лет. Тот марафон в Солт-Лейке стал последним олимпийским «полтинником» в регламенте гонки с раздельным стартом. Именно в таком формате «разделки» лыжные марафоны проводились со дня основания зимних Игр и считались самым суровым испытанием на сверхвыносливость. Теперь длинные гонки проводятся в режиме масс-стартов, чередуя классический и свободный стили передвижения между титульными турнирами.  Получается, Михаил Иванов – всего один российский обладатель высшего олимпийского титула в исконном «классическом» лыжном виде – 50-км марафоне классическим ходом.    

         Двухчасовые лыжные гонки – зрелище для болельщиков-гурманов. Но тот лыжный марафон в предпоследний день Олимпиады-2002 был настоящим триллером с драматической развязкой, непредсказуемо затянувшейся … еще на несколько дней и даже месяцев. Мне посчастливилось стать свидетелем тех накаленных событий (впрочем, вся та американская Олимпиада осталась в истории, наверное, самой скандальной, эпатажной), а день рождения Михаила невольно заставил вновь вспомнить олимпийские злоключения, и заодно признаться впервые в том, что обманывал его на той многотрудной гонке в Солт-Лейк Сити.  

                                 Последний шанс

         Полтинник оставался единственным медальным шансом мужской половины сборной России. Весь богатый призовой урожай нашей олимпийской сборной принадлежал женщинам. Правда вскоре он был сильно урезан, но это другая история. Выступление мужского состава в Soldier Нollow (Солдатской лощине) пока расценивалось провальным. Заявленный квартет выглядел боеспособным: бронзовый призер чемпионата мира в марафоне Сергей Крянин, чемпион всех статусов Алексей Прокуроров, многократный чемпион России Владимир Вилисов и Михаил Иванов. Последние трое стартовали в красной группе сильнейших. 

       Лыжные трассы, равно как и биатлонные, расположенные в непосредственной близости, выглядели нетипично. На голой, почти без растительности местности все петли независимо от длины дистанции просматривались с трибуны стадиона практически на всем протяжении. 

Обычно зрителям не приходится наблюдать за лыжником от старта до финиша, а в Лощине была такая редкая возможность, несмотря на затяжной 17-километровый круг для марафона. Другой значимой особенностью трасс была их предельная высотность – около 2000 м над уровнем моря. Поговаривали, что в действительности, было чуть выше, и организаторы оставили в документах «нужные» характеристики, чтобы соответствовать правилам соревнований.  

Информировать, кормить и гнать. Марафон глазами поильщика.

        Тренерская бригада главного мужского наставника Александра Грушина доверила мне небольшое задание - помочь с питанием и хронометрированием в гонке на одном из удаленных участков. Нетрудно было выбрать подходящее место на трассе так, чтобы не один раз встретить гонщиков на каждом круге. События на дистанции разворачивались весьма обнадеживающе. Иванов стартовал страстно. Довольно быстро он догнал Прокуророва, стартовавшего полуминутой раньше, стал лидером на первых же промежуточных отметках и увеличивал запас секунд с каждым километром. Через 20 км Михаил оставил за спиной лидера норвежцев Хьелмесета, значит, опережал того на целых 1,5 мин. 

Признанный скандинавский корифей классического стиля недолго смог держаться за Ивановым, и тоже вскоре отстал. Судя по всему, и выбор смазки оказался удачным в нашей команде, что крайне важно на длинных дистанциях и к тому же в сильно переменчивых горных погодных условиях. Марафон начинался при температуре воздуха чуть выше нуля градусов, а завершался при двузначной плюсовой. 

         Главные конкуренты стартовали чуть позже раннего лидера, и основное соперничество ему составили эстонец Андрус Веерпалу, выигравший здесь дистанцию 15 км, российский австриец Михаил Ботвинов, взявший бронзу на 30 км и конечно, испанский немец Йоханн Мюлегг, ошеломивший всех двумя победами – в 30 км масс-старте и 20 км дуатлоне. Их «вели» по времени Иванова, поскольку его лидерство только укреплялось.

        Как же отрадно было встречать каждый раз Михаила на своей дистанционной отметке, сообщая сначала ему, а потом и тренерам по рации о нараставших секундах и даже минутах превосходства над ближайшими соперниками. Однако этот сладостный тренд приостановился примерно к 35-ому км. Началось наступление неудержимого Мюлегга. Остальные проигрывали 1,5-2 мин., которые представлялись критическим отставанием для преследователей при довольно высокой средней скорости хорошего скольжения.  

         За 10 км до финиша Иванов оставался главой гонки. Однако испанец неумолимо сокращал временной просвет. На всех питательных постах Михаил требовательно просил только воду, отказываясь от других заготовленных напитков. На очередном свидании с Михаилом, я намеренно сообщил ему неточные цифры преимущества, увеличив реальную разницу на полтора десятка секунд. Мне казалось, точная информация расстроит бессменного лидера. Теперь рация постоянно издавала сакраментальный призыв: «Гоните Иванова!». Было заметно, как чудовищное утомление вырубает спортсмена.   

         Последнее наше короткое рандеву в гонке произошло километров за 5 до финиша. Здесь Михаил уже проигрывал считанные секунды. Но я вновь не решился сказать ему правду и сообщил о нескольких секундах в его пользу. Я был уверен, что такой обман поможет ему отыскать неведомые резервы, хотя было заметно, каких каторжных сверхусилий требуют от него финальные минуты марафона. Ко всему и лыжи, похоже, перестали «работать» из-за разбухшего, влажного снега. 

       Гнали мы Иванова неистово, по очереди сопровождая его на оставшихся километрах. Увы, он был обречен уступить необузданному Мюлеггу, ставшему на некоторое время трехкратным (!) чемпионом Солт-Лейк Сити. Всего 15 сек. в двухчасовой изматывающей гонки. Второй результат Иванова на финише смотрелся одновременно и досадным, но и в какой-то мере удачливым, поскольку с другим призером - Веерпалу нашего лыжника разделили всего 20 сек. Эстонский олимпийский чемпион также отыграл у Иванова целую минуту на последней десятке.  

    Нескончаемый марафон. Продолжение после финиша

        Как известно, окончательный итог мужскому лыжному марафону был подведен не скоро. Награждение после гонки не поставило точку в этой драме. Продолжение вряд ли можно назвать неожиданным. Уж больно подозрительными виделись многими нокаутирующие победы Йоханна Мюлегга. И мне довелось стать невольным свидетелем начала его бедствия. Правда самому тоже пришлось пережить не самые приятные часы сразу после завершения марафона в Солдатской долине.    

         На выходе из соревновательной зоны меня задержал контролёр, заметив зональное несоответствие моей аккредитационной карты. И для меня оно оказалось внезапным сюрпризом, поскольку я не встретил никаких препон утром, когда проходил на трассу. После вежливых увещеваний стражника пришлось застрять на стадионе в ожидании службы безопасности. Меня усадили в теплый офис служебной зоны, принесли фрукты, воду, предложили кофе. Пауза затянулась, но мне скучать не пришлось. Рядом с моим коттеджиком находился домик допинг-контроля. Мое ожидание скрасило забавное зрелище за окном.

         Победитель только что закончившейся гонки нервно ходил по заснеженному двору в строгом сопровождении двух полицейских и постоянно поглядывал на часы. В руке у Мюлегга был большой баллон с водой, к которому он регулярно прикладывался. Неожиданно спортсмен останавливался, приспускал штаны и … мочился, не стесняясь полисменов. Кажется, те также не выказывали удивления. По действовавшим правилам, атлету отводился лимит времени для прохождения допинг-контроля после гонки. Испанец германского происхождения тянул время к исходу лимита и заодно старался максимально облегчить мочевой пузырь. Спортсмен заметно нервничал.  

          К сожалению, мне не удалось досмотреть уличный ужастик. Пришлось разбираться со своими гонителями. Всё разрешилось сравнительно быстро и безобидно, так что я еще успел поздравить Иванова в командном боксе с долгожданной и выстраданной наградой.  

Никто тогда не предполагал, что через день придется поздравлять Михаила еще раз, но теперь уже с титулом олимпийского чемпиона. Только вот, надлежащих шумных фанфар публичных церемоний, переполненных эмоций российскому победителю не суждено было пережить. 

                       Послесловие-поздравление

      К чему эти приватные долгие воспоминания ? Конечно, ко дню рождения незаурядного лыжника, автора исторической российской победы на Олимпийских играх. А ведь такой успех формально узаконен в нашей стране главным мерилом спортивной ценности. Мне кажется, его достижение не получило еще у нас должной степени признания, высшей почтительной оценки.  

           Сожалею, что Михаил Петрович со своим завидным деловым, политическим (депутатский ГД стаж) и жизненным опытом не востребован надлежащим образом в основной профильной деятельности. Российской федерации лыжного спорта давно не хватает квалифицированных управленцев и специалистов.  

      Ну, а в качестве принятых напутствий в этот день пожелаю имениннику наполнять свою биографию новым содержанием так же напористо, настойчиво и успешно, как в незабываемом Солт-Лейк Сити. Пусть будет больше публичности и творческой инициативы! (Вон, тот же Мюлегг написал целый роман о своих спортивных похождениях)