Вегард Ульванг – 60

Запоздавший дифирамб блистательному норвежскому лыжнику, незаурядному вожаку лыжного бегового сообщества. На днях он отметил круглую дату.

Основные спортивные достижения Ульванга навсегда занесли его в ранг легендарных атлетов: обладатель 6 олимпийских медалей, три из которых золотые; обладатель 8 медалей чемпионатов мира, в том числе двукратный чемпион; обладатель Кубка мира; трехкратный победитель Холменколленского 50-км марафона и обладатель высшего норвежского вознаграждения в лыжном спорте – медали Холменколлена. Последние две награды особо почитаемы в профессиональной среде.

          В другой важной спортивной роли – руководителя комитета по лыжным гонкам Международной лыжной федерации, он оставался целых полтора десятка лет. Пожалуй, долго, как никто другой из именитых предшественников. И в этом чиновничьем качестве запомнился ярким реформатором лыжных гонок. Многодневные туры, новые форматы соревнований, равные гендерные дистанции и другие новации появились за время директорства Ульванга в профильном комитете FIS. Не всегда его новаторство приветствовалось в родной норвежской общине, но Ульванг оставался принципиален и настойчив в продвижении инициатив. 

         Успешным оказался он и в бизнесе. Его линия теплой одежды “Ulvang” пользуется спросом и за пределами Норвегии и приносит завидные доходы. 

                         Неподдающийся Vasaloppet

       Мы познакомились с Вегардом в 1997 году на шведском марафоне Vasaloppet. К этому времени он уже завершил своё блестящее спортивное восхождение, но поддерживал отличный физический тонус. Его не покидала мечта, как всякого сильного норвежского лыжника, выиграть королевский шведский сверхмарафон. Ранее Ульванг пытался это сделать на пике своей карьеры сразу после триумфального выступления (три победы) на Олимпийских играх 1992 г., но финишировал тогда только четвертым. Конечно, в Норвегии есть и свое культовое испытание на выносливость Birkebeinerrennet, но супермарфоном №1 в лыжном мире остается Vasaloppet. К тому же эта шведская гонка была настоящим проклятием для норвежцев. В истории ее покорения в 20 веке всего лишь одна победа на счету знаменитого Уле Эллефсэттера, чемпиона мира и Олимпийских игр. Правда та удача норвежца имела скандальный налет. Фотограф зафиксировал, как на дистанции победителю помогали перемазывать лыжи. Однако результаты той гонки в 1971 году всё-таки утвердили.

      Новая попытка Ульванга прервать норвежское невезение в Швеции снова не удалась. Кстати, победителем в тот год стал чемпион СССР и России Михаил Ботвинов, представлявший тогда уже Австрию. Следующей победы после Эллефсэтера Норвегии пришлось ждать 33 (!) года. Только в 2004 году Андерс Окланд наконец-то взял Vasaloppet безапелляционно. Усовершенствованный норвежцами бесшажный лыжный ход doublepoling открыл эру побед Норвегии на Vasaloppet.

       Наверное, шведский супермарафон – единственная большая лыжная вершина, не покорившаяся Вегарду Ульвангу. Зато ему покорился южный полюс в его новых экстремальных после спортивных увлечениях. Со своими русскими друзьями Алексеем Прокуроровым, Владимиром Смирновым он провел много времени в путешествиях по Сибири, Байкалу, Чукотке.   

        Пока рано еще говорить в прошедшем времени об оставленном Ульвангом следе в истории лыжного спорта. Но и сегодня его заметный вклад в развитие лыжных гонок уже выглядит умело проторенной, накатанной, обновленной лыжней.