Михаил Иванов после многочисленных провалов российской мужской сборной едва не выиграл «золото» Солт-Лейк-Сити в 50-километровой гонке.

Впрочем, и серебряная медаль этого талантливого псковского гонщика даёт основания предположить, что мужская сборная, руководимая сегодня Александром Грушиным, находится всё же на верном пути. Во время 50-километровой гонки впервые здесь, в Солт-Лейк-Сити, мне удалось пообщаться со старшим тренером мужской сборной Александром Грушиным.
До этого лезть в душу к человеку, у которого кошки на душе скребут, не хотел. А тут Михаил шёл лидером гонки, Грушин был возбуждён, наэлектризован, хоть виду старался и не показывать. Естественно, зашёл разговор и о методических просчётах, произошедших здесь, в Солт-Лейк-Сити, и приведших крепкую, в общем, команду, к таким невзрачным результатам.

- Да не было никаких просчётов, - заметил Грушин. – Хотите верьте, хотите нет, команда сейчас в очень хорошем состоянии. Просто не везёт как-то уж очень нам здесь, в Солт-Лейк-Сити. На откатке перед 15-километровой гонкой классикой Иванов выбрал клистерные лыжи с индексом 1,4. Представляете? И я не уследил, упустил этот момент. Естественно, на последней трети дистанции эти лыжи перестали у него держать. А готов был он очень прилично.

Денисов вполне мог в паре гонок зацепиться за призы, но опять не сложилось – в гонке Гундерсона он шестой, проиграл третьему буквально самую малость.

Володя Вилисов здесь, к сожалению, не в лучшей своей форме. Из-за этого пришлось нам ломать наигранный состав в эстафете. Я всё кроил-рядил, куда мне поставить Сергея Новикова так, чтобы он проиграл поменьше. Решил – на первый этап. И ошибся. Надо было всё же не ломать наигранной связки первых двух этапов Денисов – Иванов. А в итоге Миша бросился их догонять, да не рассчитал сил маленько, «встал». И всё равно показал при этом второй результат на своём этапе! Денисов на непривычном для него третьем (коньковом) этапе занервничал, задёргался. («Л.С.»: попутно заметим, что Виталий об этом своём этапе высказался так: «У меня в классике из десяти гонок удачно складываются восемь. А в коньке – из десяти – две»). Давайте теперь посмотрим, что Миша сейчас покажет.

- А Иванов в это время наращивал и наращивал своё преимущество над Мюлеггом, постепенно уходя в отрыв. Жаль, не удержал Миша своего преимущества. Впрочем, всё это вы наверняка уже видели во время телевизионной трансляции. Будем надеяться, что всё же Грушин останется после этой Олимпиады со сборной и будет планомерно идти с ней дальше. Как очень точно заметил Михаил после гонки, «…Серебро» - это пока ещё не «золото», так что есть ещё к чему стремиться». Уж очень не хочется дальнейшей тренерской чехарды в мужской сборной. В конце концов, мы уже потратили на это полтора десятилетия. Как очень точно заметил Михаил на пресс-конференции, «…Я не думаю, что сейчас найдётся в России тренер, более подходящий на эту должность».