Женские лыжи в России есть!!!

На этапе кубка мира во французском Ла Клюза, в плохих погодных условиях, Лариса Куркина, Лилия Васильева, Екатерина Воронцова и Ольга Завьялова выиграли эстафетную гонку. Мужская команда в составе Николая Панкратова, Михаила Иванова, Евгения Дементьева и Сергея Новикова также разместилась на пьедестале – на третьем месте. А победителями достаточно неожиданно стали французы.
Сквозь мощный снегопад приходилось пробиваться участникам и участницам эстафетных гонок в Ла Клюза, и, может быть, поэтому результаты были сенсационными. Мы уже и думать забыли о победах наших девушек в эстафетах – после разгрома нашей команды в Солт-Лейк-Сити россиянки не могли составить конкуренцию норвежкам и немкам. Однако уже на первом этапе Лариса Куркина продемонстрировала готовность бороться за самые высокие места, удержавшись за финкой Вирпи Куйтунен. Затем, правда, провалилась Лилия Васильева, но Екатерина Воронцова, показавшая на третьем этапе абсолютно лучшее время дня вернула надежду россиянкам. Ольга Завьялова стартовала с двадцатисекундным отставанием, впереди неё бежали немка Клаудия Кюнцель, норвежка Хильде Педерсен, итальянка Сабина Вальбуза… Но все они не только позволили Ольге подтянуться, но и не смогли удержаться за россиянкой. Чемпионка мира прошлого года была наголову сильнее всех соперниц по этапу, и принесла такое долгожданное золото российской команде. Немки (у которых, к слову, не бежала Эви Захенбахер) отстали на 16 секунд, итальянки – на 19, а норвежки даже не попали на пьедестал…
Мужская сборная России уже в который раз имела возможность выставить две полноценные команды, но на сей раз этап Кубка мира пропускал Владимир Виллисов, поэтому одного человека не хватило – из-за этого Роман Виролайнен, Иван Алыпов и Александр Легков бежали в смешанной российско-финской командой вместе с финном Сами Пиетилля. И до тех пор, как в гонку вступил финн, наши были лидерами – после трех этапов с ними соперничали только французы, у которых особенно хорошо пробежали малоизвестные Кристоф Перилла и Эммануэль Жонье. Последний на заключительном этапе легко ушел от финна Пиетилля, и об ином исходе, кроме победы французов не могло быть и речи – реальные конкуренты – немцы и первая российская команда, за которую бежали Панкратов, Иванов, Дементьев и Новиков, отставали все больше и больше. В итоге Эммануэль Жонье показал лучшее время дня, и порадовал французскую публику золотом. Спор за серебро решался в финишном створе, но Сергею Новикову было трудно соперничать с записным спринтером Ангерером – немцы вторые, наши – третьи. Это уже второе попадание россиян на подиум в эстафетных гонках этого сезона – они также были третьими в эстонском Отепя. Остается только добавить, что усилия Виролайнена, Алыпова и Легкова пропали втуне: Сами Пиетилля проиграл 2 с половиной минуты, и сменил первое место команды на седьмое.